Trois amis - Alexey Maksimov, Vladislav Karpov et Alexander Zelenin - sont diplômés de l'Institut médical de Leningrad. Les gars sont amis dès la première année, malgré la différence de caractères et de tempéraments: Maximov est pointu, ironique, vulnérable intérieurement et donc «fermé», Karpov est gai, un favori des filles, Zelenin est un peu drôle, impétueux, honnête et poli. En prévision de la distribution et du départ inévitable de Leningrad, ils discutent de l'avenir, de la nomination d'un médecin. Sasha Zelenin estime que chacun d'eux devrait continuer le travail de ses ancêtres au nom des descendants. Il demande lui-même un rendez-vous au village de Kruglogorye, qui se trouve à deux jours de route de Leningrad. Alexey et Vladik acceptent l'offre inattendue du chef du service médical de la Baltic Shipping Company, qui recrute des médecins de bord.
Vladik Karpov est depuis longtemps amoureux de son camarade de classe Vera. Mais Vera a récemment épousé le professeur agrégé Veselin, et Vladik essaie de l'oublier. Le dernier jour avant de partir pour Kruglogorie, Sasha Zelenin a rencontré l'étudiante de Moscou Inna et est tombée amoureuse d'elle.
Contrairement à leurs attentes, Maximov et Karpov ne partent pas pour un long voyage. Ils entrent à la disposition du service de quarantaine sanitaire du port maritime. Ils doivent prendre des mesures de quarantaine à l'arrivée des navires.Les gars sont un peu déçus de la routine de leur futur travail, mais ils se mettent consciencieusement au travail. Ils sont hébergés dans un dortoir de service de quarantaine.
Maximov veut vivre de façon intéressante, faire sortir tout de sa jeunesse. Il est décent, prêt pour des actions décisives, mais ne veut en répondre que devant sa conscience, et non devant des fétiches.
A peine arrivée à Kruglogorie, Sasha Zelenin opère un travailleur blessé d'une scierie. Il est aidé par une jeune infirmière Dasha Guryanova. Dasha aime le jeune médecin, et Sasha ne lui est pas indifférent, bien que son cœur appartienne à une Inna presque inconnue. L'ancien criminel amoureux de Dasha, Fyodor Bugrov, est en colère contre le nouveau médecin, qui l'a également exposé comme simulateur, se dissipant du travail.
Sasha travaille avec passion et gagne rapidement le respect général. Il opère beaucoup, se rend dans les villages environnants, organise un laboratoire et une salle de radiographie à l'hôpital et traite même le cocher de l'hôpital pour l'alcoolisme. Il participe également à la vie publique du village, donne des conférences au club. Une fois, il doit voler par hélicoptère vers une maison forestière où un ours a soulevé un forestier. Inna appelle souvent Sasha de Moscou. Bientôt, elle arrive à Kruglogorie, et ils célèbrent le mariage.
Sasha est ami avec le président du conseil local, un invalide de guerre Yegorov. Ils discutent des valeurs de vie des différentes générations. À propos de ses pairs et amis, Sasha dit: «Et nous, les gars de la ville, qui sommes un peu ironiques envers tout dans le monde, les amateurs de jazz, de sports, de chiffons à la mode, nous, qui parfois nous nous arrachons, le diable le sait, mais nous ne sommes pas piégeurs, nous ne faisons pas confiance , ne pas usurper l'identité, ne pas parasiter, et, ayant peur des mots élevés, nous essayons de garder nos âmes propres ... "
Maximov et Karpov ont beaucoup de travail dans le port. Maximov parvient à exposer les machinations des employés d'entrepôt. Mais les deux amis rêvent enfin d'obtenir des affectations de navire. Pendant leur temps libre, ils vont au théâtre, à des expositions et boivent avec impatience dans des entreprises amicales. Maximov se produit souvent dans une bibliothèque publique. Ici, il rencontre une fois Vera Veselina et admet enfin qu'il l'a toujours aimée. Vera rend la pareille, mais ne peut pas quitter son mari et travailler au département de l'institut médical. Maximov cache son sentiment à Vladik Karpov jusqu'à ce qu'il admette que son amour pour Vera est passé. L'ambiguïté amoureuse est résolue lorsque Maximov reçoit enfin un rendez-vous pour le navire. Avant de partir se baigner, des amis décident de rendre visite à Sasha Zelenin. Sasha est ravie de l'arrivée d'amis. Les gars se détendent non seulement à Kruglogorie, mais conseillent également les patients. La joie d'une rencontre amicale se termine tragiquement: le criminel Fedor Bugrov, par vengeance, blesse sérieusement Sasha avec un couteau. La vie d'un ami est en jeu, mais Maximov et Karpov parviennent à mener à bien une opération. Au chevet d'un ami secouru, ils réalisent le but de leur vie. Ce sont des médecins, ils doivent repousser les attaques de mort des gens. Enfin, Maximov comprend que Sasha a raison: pour ne pas avoir peur de la mort, il faut ressentir son lien avec le passé et l'avenir.
