Dans une petite mais belle forêt qui poussait sur des ravins et autour d'un ancien étang, il y a un ancien poste de garde - une cabane noire et branlante avec un toit à bosse. Un hiver, le maître qui possède la forêt loge dans le poste de garde d'un vieux soldat à la retraite surnommé Kukushka.

Le coucou mendiait depuis longtemps, mais maintenant il a de la chance - le maître lui a donné un salaire, a donné des vêtements et des provisions. Coucou doit maintenant s'assurer que les hommes ne coupent pas la forêt du seigneur.

La cabane branlante ne dérange pas le coucou.

Quiconque a marché sous la pluie, le vent et la neige pour se battre, chaque cabane semblera confortable et joyeuse.

Le vieil homme s'installe au poste de garde avec un chat, un coq et deux chiens - son gitan Murzik et seigneurial. Peu de temps après avoir remis la cabane en ordre, il fait fondre le poêle, dîne et s'endort. Il n'entend pas un loup courir devant un poste de garde la nuit, "ayant l'intention de s'installer longtemps à côté de Coucou - dans l'un des ravins sourds et cachés".

Le coucou vit heureux et calme dans la forêt. Parfois, il vient chez le maître "pour demander un peu d'argent". Barin n'est pas satisfait du travail de Coucou - récemment, trois chênes ont été abattus dans la forêt. Le coucou promet de regarder les deux et essaie de blâmer l'intendant. Pour gagner la faveur, il promet aux fils du maître, Mitya et Kolya, d'attraper une paire de petits pour eux. Le coucou ne sait pas que le seigneur n'a l'intention de le garder que jusqu'à l'été.

Le vieil homme n'a jamais eu sa propre maison, il était une famille d'accueil, pour laquelle ils l'ont surnommé coucou. Dans son enfance, il était un remplaçant, dans sa jeunesse, un berger, puis il a été pris dans les rangs des soldats. De retour, Coucou s'est marié et a essayé de vivre une vie normale, mais rien n'en est sorti. Coucou était paresseux et «malchanceux», il a été expulsé de tout travail, et après un an d'une telle vie, sa femme l'a quitté.

Il a fini par être embauché uniquement pour le service le plus insignifiant - dans les jardins potagers, les jardins et les veilleurs de nuit.

Peu à peu, il a commencé à se battre, à mener une vie errante.

Ayant connu à la fois la faim et le froid, Coucou se réjouit de sa nouvelle vie. Dans la forêt, il n'avait pas peur et ne s'ennuyait pas - il était habitué depuis longtemps à la solitude.

Une fois, en se promenant dans la forêt, Coucou remarque une énorme louve. Il se rend compte que quelque part à proximité se trouve une tanière de loups, et des loups vont bientôt apparaître. Après avoir attendu l'inondation, Cuckoo commence la recherche de terriers et abandonne ses principales responsabilités.

Après avoir attrapé les oursons, le coucou les amène à Kolya et Mitya. Les animaux sont solennellement plantés dans une fosse, et le coucou décrit aux garçons à quel point il les a obtenus. Barin écoute également l'histoire avec intérêt, et Kukushka, après avoir bu un verre de vodka, rentre volontiers chez lui.

Près du poste de garde, le coucou est accueilli par le greffier. Pendant que le vieil homme extrayait des louveteaux, six bouleaux ont disparu de la forêt. L'employé enragé se balance, fait tomber le chapeau du coucou et fait semblant d'être malade. Barin ne parvient pas à déterminer qui est à blâmer et quoi, et il envoie un autre travailleur pour garder la forêt, et Kukushka lui permet de rester dans le poste de garde pour l'instant.

Le coucou reste et reste toute la journée indifféremment sur le poêle.Puis il jure avec l'employé qui a frappé Murzik, récupère le sac et part.

On ignore s'il était en fait aussi gravement malade qu'il l'a dit; ... mais il ne fait aucun doute qu'il était très vieux, jauni et a perdu du poids au cours de ces deux semaines.

En été, le coucou décide de visiter le "Barchuk" et les oursons. Les gars lui disent qu'un seul loup a survécu, et Coucou les persuade de laisser partir la bête. Il dit aux garçons qu'il n'a pas de maison, pas d'enfants, pas de femme et qu'il ressemble lui-même à un louveteau solitaire: «Mon animal vit. Je vais certainement geler cet hiver. »

Pitié de Kukushka, Mitya et Kolya demandent à son père une paire de chemises bien portées, auxquelles le maître ajoute de la vodka, un morceau de gâteau et un «quart d'argent». Le vieil homme aide les garçons à libérer le petit loup de la fosse et s'en va.

En hiver, la prédiction de Cuckoo se réalise - devant Noël, il est retrouvé gelé dans un pré près d'une forêt. Apparemment, il voulait passer la nuit au poste de garde, où il avait été si bien. Les enfants ne sont pas informés de cela, et ils oublient rapidement les loups et le coucou.