L'action se déroule dans la ville de Messine en Sicile. Le messager informe le gouverneur Leonato de l'arrivée dans la ville après la fin victorieuse de la guerre, Don Pedro, prince d'Aragon, avec sa suite. Parlant de la bataille, le messager mentionne un distingué jeune Florentine Claudio qui s'est illustré sur le champ de bataille. Le prince le rapproche de lui, fait de lui son confident. La nièce du gouverneur Béatrice pose des questions sur le signataire Benoît de Padoue. Un merveilleux jeune homme, dit le messager, a combattu héroïquement dans la guerre, d'ailleurs, c'est un joyeux garçon, dont il y a peu. Béatrice ne croit pas - le dandy, l'hélipont et le bavardage ne peuvent différer que par des délires et du plaisir. Le héros, la fille du gouverneur, demande à l'invité de ne pas prendre au sérieux le ridicule du cousin, Béatrice et Benoît se connaissent depuis longtemps, lors de réunions qu'ils plongent toujours, se disent des railleries.
Leonato reçoit Don Pedro, son demi-frère Don Juan, Claudio et Benedict à son domicile. Le Prince remercie pour l'hospitalité, d'autres perçoivent une telle visite comme un fardeau et le gouverneur a volontiers montré sa volonté de les accepter pendant un mois. Leonato est heureux que don Pedro et don Juan soient enfin réconciliés.
Claudio est fasciné par Hero et l'admet à Benoît. Celui qui se qualifie d'ennemi féminin est perplexe: est-ce vraiment Claudio si désireux de faire le noeud! En vain Benoît se moque-t-il des sentiments de son ami, Don Pedro le châtie, le temps viendra, et il pourra aussi expérimenter les affres de l’amour. Le prince se porte volontaire pour aider l'amant: la nuit, lors d'une mascarade, il ouvrira en son nom la belle Héros et discutera avec son père.
Le frère du gouverneur, Antonio, informe avec enthousiasme Leonato que l'un des domestiques a entendu une conversation entre don Pedro et Claudio marchant dans le jardin - le prince a admis qu'il était amoureux de Hero et avait l'intention de s'ouvrir à elle ce soir pendant la danse et, après avoir obtenu son consentement, allait parler avec son père.
Don Juan est extrêmement ennuyé. Il n'est pas du tout enclin à entretenir une relation pacifique avec son frère: «Il vaut mieux être un chardon à la clôture qu'une rose dans le jardin de sa grâce. Ils me font confiance en mettant une muselière et me donnent de la liberté avec mes jambes enroulées autour de moi. »
Borochio, près de don Juan, revient d'un magnifique dîner organisé par le gouverneur en l'honneur de don Pedro. Il a une nouvelle incroyable: d'une conversation entendue, il a appris le matchmaking à venir de Claudio, le favori de Don Pedro. Don Juan déteste un jeune parvenu; il fait des plans pour l'agacer.
Dans le cercle de la famille Beatrice, faisant les cent pas sur don Juan - son visage est si amer qu'il commence à tourmenter les brûlures d'estomac. la nièce est douloureusement acérée sur la langue, se plaint Leonato, il lui sera difficile de trouver un mari. "Et je ne me marierai pas avant que Dieu ne crée un homme à partir d'une autre matière que la terre", rétorque la jeune fille. «Tous les hommes sont frères pour moi en Adam, et je considère que c'est un péché d'épouser un parent.» Leonato apprend à sa fille comment se tenir avec le prince quand il lui demande sa main.
Pendant la mascarade, Benoît, sans dévoiler son visage, danse avec Béatrice, mais en même temps fait ressortir son opinion sur elle-même et écoute les nombreuses railleries qui lui sont adressées.
Don Juan, faisant semblant de prendre Claudio pour Benoît, demande de distraire Don Pedro de Hero - le prince a perdu la tête, mais la fille n'est pas de taille pour lui. Borochio confirme qu'il a entendu le prince lui jurer l'amour. Claudio est étonné de la trahison d'un ami.
Benoît se plaint à Don Pedro du mépris insupportable de Béatrice, dont les paroles le blessent comme des poignards. Le prince s'étonne que Claudio soit sombre, il est tourmenté par la jalousie, mais essaie de ne pas montrer son irritation. Un malentendu est réglé lorsque Leonato lui amène sa fille et accepte un mariage arrangé par Son Altesse. Le mariage est prévu dans une semaine.
Don Pedro aime l'esprit inépuisable de Béatrice, elle lui semble une épouse convenable pour le joyeux camarade Benoît. Il décide de promouvoir le mariage de ce couple «déchaîné». Claudio, Leonato et Hero sont appelés à l'aider.
Borochio informe don Juan du mariage imminent de Claudio. Il veut empêcher cela, et tous deux développent un plan insidieux. Depuis un an, Borochio profite des faveurs de Margarita, le chambellan Hero. Il lui demandera de regarder par la fenêtre de la chambre de sa maîtresse à une heure inopportune, et don Juan ira voir son frère et lui dira qu'il déshonore son honneur, facilitant le mariage du glorieux Claudio avec un sale libertin - des preuves peuvent être vues dans le jardin la nuit avant le mariage. Et toutes les préparatifs du mariage s'effondreront. Le goût de Don Juan: vous pouvez tromper le prince, faire sortir Claudio de lui-même, détruire Hero et tuer Leonato. Il promet à Borochio une récompense de mille ducats.
Caché dans le gazebo, Benedict surprend une conversation entre Don Pedro, Claudio et Leonato, qui parlent délibérément fort à Béatrice - charmante, douce, vertueuse et aussi exceptionnellement intelligente, sauf qu'elle est tombée amoureuse de Benedict. Le pauvre n'ose pas lui révéler ses sentiments, car s'il le découvre, il ridiculisera et tourmentera la malheureuse. Benoît est très excité par ce qu'il a entendu. Il est peu probable que ce soit un rassemblement, puisque Leonato a participé à la conversation, et la tricherie ne peut pas se cacher sous une apparence aussi respectable, et ils ont parlé très sérieusement. Il sent qu'il est aussi amoureux, Béatrice a beaucoup de traits attrayants, de railleries et de blagues qu'elle laisse aller contre lui, ce n'est pas l'essentiel.
Le héros s'ajuste pour qu'une fois dans un kiosque, Béatrice entende sa conversation avec Margarita. L'hôtesse et la servante sympathisent avec le malheureux Benoît, mourant d'amour pour la capricieuse Béatrice. Elle est tellement amoureuse d'elle-même, arrogante, calomnie chaque homme, trouvant de quoi se plaindre. Et le pauvre homme a réussi à se laisser emporter par cette femme fière, et pourtant il n'a pas d'égal en courage, en intelligence et en beauté. Béatrice se rend compte à quel point elle s'est trompée et décide de récompenser Benoît avec amour pour l'amour.
Don Pedro se demande pourquoi Benoît est si triste, est-il vraiment amoureux? Mais une anémone et un farceur sont-ils capables de ressentir le véritable amour? Tout le monde se réjouit que le salaud ait picoré l'appât.
Don Juan vient à don Pedro et déclare qu'il est cher à l'honneur de son frère, qui organise le mariage de Claudio, et à la réputation de son ami, qu'ils veulent tromper. Il invite les deux à témoigner la nuit dans le jardin. Claudio est stupéfait: s'il voit de ses propres yeux que le héros le trompe, alors demain dans l'église même où le mariage doit avoir lieu, il la déshonorera du tout.
L'officier de police Kizil et son assistant Bulava expliquent aux gardiens comment les protéger: vous devez être vigilant, mais pas trop zélé, ne pas vous déranger et ne pas interférer avec le cours de la vie mesuré.
Borochio se vante de Conrad comment il a réussi à faire cuire un homme d'affaires. La nuit, il a eu une réunion avec Margarita, et Don Pedro et Claudio, qui s'étaient réfugiés dans le jardin, ont décidé que quelque chose était Hero. Auparavant, don Juan avait réussi à stipuler la fille du gouverneur, lui attribuant une histoire d'amour secrète, et il n'a fait que confirmer la calomnie et a gagné mille ducats à ce sujet. "Est-ce vraiment si cher de payer pour la méchanceté?" - Conrad est étonné. "Quand un scélérat riche a besoin des pauvres, alors les pauvres peuvent casser le prix", se vante Borachio. Les gardiens deviennent des témoins involontaires de leur conversation et, indignés par ce qui se passe de mal, arrêtez les deux.
Le héros se prépare pour le mariage, elle est surprise que Béatrice ne soit pas comme elle - terne, silencieuse. Leur plan est-il réussi et elle est tombée amoureuse?
Kizil et Bulava rapportent au gouverneur que deux fraudeurs notoires ont été arrêtés, mais Leonato n'est pas enclin à faire des affaires le jour du mariage de sa fille, laisse l'interrogé être interrogé et lui envoie le procès-verbal.
L'église est dans un grand scandale. Claudio refuse d'épouser Hero, l'accusant de malhonnêteté. Don Pedro pense qu'il a terni son honneur en favorisant ce mariage. La nuit, ils ont assisté à une réunion secrète et ont été troublés par les discours passionnés qui y ont retenti. Le héros calomnieux perd ses sentiments. Leonato ne sait pas quoi penser, il vaut mieux mourir que survivre à une telle honte. Benoît devine à qui appartiennent ces machinations. Béatrice est sûre que le cousin a été innocemment déshonoré. Le moine conseille à Leonato de déclarer sa fille morte, d'effectuer un rite funéraire, d'observer un deuil ostentatoire. La rumeur de la mort étouffera la rumeur sur sa jeune fille déshonorante, les calomniateurs se repentiront de leurs actes. Unis par le désir de prouver l'innocence de Hero, Benoît et Béatrice se confessent amoureux.
Antonio persuade Leonato de ne pas céder au chagrin, mais il est inconsolable et ne rêve que de se venger des délinquants. Lorsque Don Pedro et Claudio viennent lui dire au revoir avant de partir, il les accuse de vils mensonges qui ont réduit leur fille au tombeau. Antonio est prêt à défier le jeune homme en duel. Don Pedro ne veut rien entendre - la culpabilité est prouvée. Ils sont surpris que Benoît parle également de calomnie, appelle Claudio un scélérat et veut le combattre.
Don Pedro voit comment les gardes conduisent Conrad et Borochio, deux frères proches arrêtés. Borochio admet qu'il complotait avec don Juan, ils ont calomnié Signora Hero et la scène dans le jardin a été ajustée. Il ne peut pas se pardonner que la jeune fille est décédée sans avoir subi une fausse accusation, Claudio est choqué par ce qu'il a entendu. Frère - l'incarnation de la tromperie, Don Pedro est indigné, méchanceté engagée et a disparu. Comment faire amende honorable au vieil homme? Tu n'as pas le pouvoir de faire revivre ta fille, dit Leonato, alors annonce à Messine qu'elle est morte innocente et honore sa pierre tombale. Claudio n'étant pas devenu gendre, qu'il soit neveu et épouse la fille de son frère. Claudio est consciencieusement d'accord. Sur la tombe de Hero, il regrette amèrement d’avoir cru en la diffamation insidieuse.
Lorsqu'il arrive chez Leonato, une femme masquée est amenée vers lui et ils lui demandent de prêter serment de l'épouser. Claudio jure un tel serment, la dame ouvre son visage et le jeune homme se raidit - devant lui se trouve Hero. Elle était morte pendant la calomnie, explique le moine et commence les préparatifs de la cérémonie de mariage. Benoît demande à l'épouser avec Béatrice. Le messager informe le prince que le don Juan capturé a été capturé et arrêté à Messine. Mais ils s'occuperont de lui demain. La danse commence.
