Le poème commence par un prologue, qui au nom de l'auteur donne une brève description de l'Allemagne pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648), décrit le personnage principal - le généralissime des troupes impériales Wallenstein, et indique également avec précision l'heure de ce qui se passe - 1634.
La pièce "Wallenstein Camp" se déroule près d'une des plus grandes villes de Bohême, Pilsen. Ici, les troupes de l'empereur étaient dirigées par le duc de Friedland. Il n'y a pas d'intrigue dans cette partie de la trilogie; ce sont des scènes de la vie de soldats ordinaires. Voici un commerçant avec son fils, qui a longtemps erré avec l'armée. Voici des soldats embauchés de différents endroits, ils ont déjà changé de propriétaire plus d'une fois à la recherche d'un revenu plus fiable. Ils sont toujours heureux d'échanger les biens volés, de les perdre en cartes, de boire un verre de vin pour leur chanceux duc de Friedland. Parmi eux, des Capucins, qui tentent de guider les soldats sur le chemin d'une vie juste. Les paysans des villages voisins ravagés par la guerre errent également dans le camp dans le but de gagner de l'argent ici. L'un d'eux, qui jouait de faux dés, a été attrapé par des soldats, puis relâché.
Il y a une rumeur dans le camp que l'empereur va envoyer la plupart de l'armée aux Pays-Bas, mais les soldats ne veulent pas obéir à l'ordre de l'empereur, Wallenstein est leur «père», il a combiné de nombreux régiments différents en une seule armée, il leur verse un salaire de sa propre poche, leur désir - c'est de rester avec lui. Les soldats décident que chaque régiment rédige un rapport leur demandant de rester avec leur général, et Max Piccolomini, commandant le régiment de cuirassiers, les laisse les remettre à l'empereur. Dans la deuxième partie de la trilogie, la scène est transférée à Pilsen. La mairie rassemble les commandants de trente régiments debout aux murs de Pilsen. Voici le ministre de l'empereur von Questenberg avec les ordres du monarque. Selon des rumeurs, il aurait été renvoyé de Wallenstein. Dans les conversations entre eux, les commandants de régiment Illlo, Butler et Izolani soutiennent le duc de Friedland. Von Questenberg s'entretient avec l'ami du duc, Octavio Piccolomini, qui dans son cœur est du côté de l'empereur, il n'aime pas le désir d'indépendance de Wallenstein.
L'épouse et la fille du duc de Friedland arrivent à la mairie, accompagnée de Max Piccolomini sur la route d'Autriche. Wallenstein s'entretient avec sa femme; il est principalement intéressé par leur visite à Vienne. La duchesse informe amèrement son mari que l'attitude à la cour a changé pour eux, tout est passé de la grâce et de la confiance à «l'étiquette cérémonielle». D'après les lettres reçues de Vienne, le généralissime apprend qu'il a trouvé un successeur, le fils de l'empereur, le jeune Ferdinand. Wallenstein doit décider de ses prochaines étapes, mais il est lent.
Les commandants de régiment se réunissent dans le château du duc. Le ministre Questenberg leur donne l’ordre de l’empereur de nettoyer la Bohême des troupes et de les envoyer pour être libérés des luthériens de Regensburg. Huit régiments se rendront à Milan pour accompagner le cardinal infante en route vers les Pays-Bas. La plupart des commandants s'opposent à l'ordre. Le beau-frère de Wallenstein, le comte Tercki, et le maréchal Illo élaborent un plan pour qu'ils attirent enfin les régiments aux côtés du duc et les obligent à désobéir à l'ordre de l'empereur. Ils composent un serment d'allégeance à Wallenstein, que les commandants de régiment devront signer.
La comtesse Terzky, la sœur du duc, dévouée au cœur de sa nièce Thekla, tente de la convaincre qu'en tant que fille d'un digne parent, elle doit obéir à la volonté de son père, qui choisira elle-même son marié. Thekla, en revanche, aime Max Piccolomini et est convaincue qu'elle peut défendre ses sentiments aux yeux de son père, la comtesse Terzka a un esprit différent, elle espère que l'amour de Max pour la fille de Wallenstein liera les mains de son père, et Octavio restera du côté du duc.
Il y a une fête dans la maison de Terzky, à laquelle tous les commandants de régiment sont invités. En fin de compte, quand suffisamment de vin a déjà été bu, Illlo et le comte demandent aux commandants de signer un serment d'allégeance à Wallenstein, dans lequel il n'y aurait rien de contraire à leur serment à l'empereur. Tout le monde signe, et même Octavio, seul Max Piccolomini, sous prétexte qu'il fait toujours tout avec un esprit neuf, se dérobe.
À la maison, une conversation franche a lieu entre le père et le fils Piccolomini, dans laquelle Octavio rapporte que le duc de Friedland va prendre les troupes de l'empereur et les transférer à l'ennemi - les Suédois. Pour ce faire, lors d'une fête à Tertsky, ils ont été contraints de signer un serment, c'est-à-dire de prêter allégeance à Wallenstein. Max ne croit pas que ce soit l'idée du duc lui-même, très probablement c'est l'intrigue de son entourage. A cette époque, un courrier arrive du commandant du régiment de Gales, qui a refusé d'arriver avec ses soldats à Pilsen. Il rapporte que le peuple de Galles a capturé le messager du duc avec ses lettres aux Suédois. Ils sont estampillés des armes de Terzky, et maintenant ils sont en route pour Vienne. Octavio montre à son fils un décret impérial selon lequel, dans le cas de preuves irréfutables de la trahison de Wallenstein, il doit diriger pendant une courte période les troupes du duc avant l'arrivée de Ferdinand. Il est difficile pour Max Piccolomini de comprendre ces «subtilités», il se précipite dans le château vers le duc pour lui demander la vérité. Ses derniers mots: "Et avant qu'il n'atteigne la fin du jour, je vais perdre mon ami - ou mon père."
La dernière partie du poème dramatique commence à Pilsen. L'astrologue a prédit à Wallenstein d'après l'état des planètes qu'un moment favorable était venu pour lui. Le comte Terzky arrive, des lettres aux Suédois sont interceptées, ce qui signifie que leur plan est connu de l'ennemi. Maintenant, nous devons agir, mais le duc de Friedland persiste.
Le colonel Wrangel des Suédois est arrivé à Wallenstein. Il a une lettre du chancelier, dans laquelle il offre au duc une couronne de Bohème en échange des deux forteresses d'Egru et de Prague. La prémonition n'a pas trompé Wallenstein, les Suédois ne lui font pas confiance. Le duc essaie d'expliquer à Wrangel que la reddition de Prague signifierait pour lui la perte de soutien dans l'armée, car c'est la capitale de la Bohême. Un colonel suédois rusé, déjà au courant du sort de l'envoyé de Wallenstein aux Suédois, comprend que le duc est acculé, il n'a pas de route de retour vers le camp de l'empereur, il est donc prêt à abandonner le plan pour obtenir Prague. Tout le monde attend la décision finale du Generalissimo.
En faisant toujours confiance à Octavio Piccolomini, Wallenstein l'envoie à Frauenberg, où les régiments espagnols l'ont changé. Ayant été à leur tête, Octavio devra rester immobile et observer la neutralité. Mais juste au cas où, il laisse son fils Piccolomini à Pilsen.
Au siège du duc apparaît un jeune Piccolomini, qui voit le colonel suédois et comprend que son père avait raison. Il se précipite chez le duc pour le convaincre de ne pas jouer avec les Suédois, sinon son nom est «traître». Wallenstein essaie de trouver des excuses, mais le jeune héros est catégorique, son serment ne peut pas être changé.
Entre-temps, Octavio est sur la route, mais avant d'utiliser un décret impérial, il essaie de convaincre certains commandants de régiment debout à Pilsen de partir avec lui. Il attire Izolani et Butler. Butler décide même de jouer le rôle d'un éclaireur dans un camp ennemi et de rester avec le duc afin de remplir pleinement son devoir envers l'empereur. Retourne à la maison après avoir rencontré Wallenstein Max. Il n'est clairement pas en lui-même, tous ses espoirs se sont effondrés, mais il refuse de partir avec son père non plus.
Thekla, apprenant la trahison de son père à l'empereur, comprend que son bonheur avec Max est impossible. En outre, la comtesse Terzki a informé Wallenstein de l'amour de sa fille pour le jeune Piccolomini, et il a vivement réagi au choix de Thekla. Il souhaite la fille d'un mari "couronné".
Le comte Terzky et Illlo entrent, Octavio retire une partie des troupes de Pilsen, en plus, un messager rentre de Prague, le garde l'attrape et lui emporte la lettre adressée au Generalissimo. De nombreuses villes de Bohême, dont la capitale, ont prêté serment d'allégeance à l'empereur. Wallenstein perd des alliés. Dix cuirassiers pappenheim sont demandés dans les appartements du duc. Ils veulent entendre de lui personnellement la réponse à l'accusation de trahison envers l'empereur. Wallenstein explique qu'au nom de la paix en Allemagne, il a fait une alliance temporaire avec les Suédois qu'il déteste, mais qu'il les chassera bientôt. A cette époque, Butler rapporte que le régiment du comte Terzky sur sa bannière au lieu des armoiries de l'empereur a mis les armoiries du duc de Friedland. Les cuirassiers partent à la hâte. Une émeute commence dans le régiment de Pappenheim, ils demandent à Wallenstein de les remettre à leur commandant Max Piccolomini, qui, selon leurs informations, le duc le force à entrer dans le château.
Max est vraiment dans le château du duc, il est venu à Thekla pour savoir si elle accepterait son amour s'il changeait de devoir et d'empereur. La fille de Wallenstein le presse de rester fidèle à lui-même, même si le destin veut les séparer.
Les Pappenheimites ont quant à eux capturé deux portes de la ville, ils refusent d'obéir à l'ordre de Wallenstein de battre en retraite et dirigent déjà les canons vers le château. Le duc de Friedland laisse Piccolomini partir et ordonne de préparer les régiments qui lui sont fidèles pour la campagne, il les accompagne à la forteresse d'Egru.
À Egre, Wallenstein, avec les cinq régiments fidèles qui lui restent, attend l'approche des Suédois, de sorte que, laissant sa femme, sa sœur et sa fille ici, avancer. Butler, sur ordre de l'empereur, devrait capturer Wallenstein et l'empêcher de s'unir aux troupes suédoises. Le commandant de la forteresse, d'une part, était fidèle à l'empereur, d'autre part, il connaissait le duc comme un jeune homme de vingt ans, quand ils étaient avec lui les pages d'une cour allemande.
Un messager des Suédois arrive à la forteresse. Il dit que Max Piccolomini avec son régiment a attaqué les troupes suédoises à Neustadt, et les forces supérieures des Suédois ont détruit tous les Pappenheim. Max lui-même, sous lequel le cheval tomba du coup de la lance, fut écrasé par sa propre cavalerie. Le corps de Piccolomini sera dans le monastère de St. Catherine, jusqu'à ce que son père y arrive. Thekla, avec sa demoiselle d'honneur et le stalmaster, fuit la forteresse la nuit pour dire au revoir au corps de son amant.
Réalisant que les Suédois sont très proches et que Wallenstein peut glisser hors de ses mains, Butler décide de tuer le duc. Tout d'abord, avec ses officiers, il part pour les appartements du comte Terzky, où il se régale d'Illo, et tue le comte et le maréchal Illo. Le duc de Friedland est sur le point de se coucher, auquel moment son astrologue fait irruption dans la pièce et avertit que les étoiles annoncent des ennuis à Wallenstein. Le commandant de la forteresse voisin soutient la proposition de l'astrologue de ne pas conspirer avec les Suédois, mais le généralissime se repose. Butler apparaît avec les officiers, ils sont envoyés dans les quartiers du duc. A ce moment, le commandant de la forteresse voit que la forteresse est occupée par les troupes de l'empereur, crie-t-il à Butler, mais tard - Wallenstein est massacré.
Octavio apparaît dans la salle, il accuse Butler d'avoir tué le duc. La comtesse Terzky meurt également, s'empoisonnant. Un messager de l'empereur arrive à Egru; Octavio obtient le titre de prince.
