: À un tournant de l'histoire de 1917-1918 l'auteur parle dans des articles de journaux de la guerre, de la révolution, du sort du peuple russe, dont le salut spirituel dépend entièrement de la culture et des connaissances.

Le livre se compose de courtes notes de M. Gorky, publiées dans le journal New Life de Petrograd du 1er mai 1917 au 16 juin 1918.

"Le peuple russe a épousé Freedom." Mais ces gens doivent rejeter l'oppression séculaire du régime de police. L'auteur note que la victoire politique n'est qu'un début. Seuls les savoirs populaires et démocratisés en tant qu'instruments de lutte interclasse et de développement de la culture aideront les Russes à remporter une victoire complète. Un citoyen de plusieurs millions de personnes, illettré politiquement et socialement mal élevé, est dangereux. "L'organisation des forces créatives du pays est nécessaire pour nous, comme le pain et l'air." Le pouvoir créateur est l'homme, son arme est la spiritualité et la culture.

L'extinction de l'esprit a été révélée par la guerre: la Russie est faible face à un ennemi culturel et organisé. Les gens qui criaient de sauver l'Europe des fausses chaînes de la civilisation avec l'esprit de la vraie culture se turent rapidement:

«L'esprit de la vraie culture» s'est avéré être la puanteur de toute ignorance, de l'égoïsme dégoûtant, de la paresse pourrie et de la négligence.

«Si le peuple russe n'est pas en mesure d'abandonner la violence la plus grossière contre une personne, il n'a aucune liberté.» L'auteur considère les stupides ennemis de la stupidité et de la cruauté des Russes. Il faut insuffler un sentiment de dégoût pour le meurtre:

Le meurtre et la violence sont des arguments du despotisme, ... tuer une personne ne signifie pas ... tuer une idée.

Dire la vérité est l'art le plus difficile de tous. Elle est inconfortable pour le profane et inacceptable pour lui. Gorki parle des atrocités de la guerre. La guerre est une extermination sans signification de personnes et de terres fertiles. L'art et la science sont violés par le militarisme. Malgré les discussions sur la fraternité et l'unité de l'humanité, le monde a plongé dans un chaos sanglant. L'auteur note que tout le monde et tout le monde est coupable de cela. Combien d'utilité pour le développement de l'État aurait pu être tué pendant la guerre, au service du bien du pays.

Mais nous exterminons des millions de vies et d'énormes réserves d'énergie de travail pour tuer et détruire.

Selon Gorki, seule la culture sauvera les Russes de leur principal ennemi, la stupidité. Après la révolution, le prolétariat a eu l'occasion de faire preuve de créativité, mais jusqu'à présent, il s'est limité au feuilleton «aqueux» des commissaires de maternité. C'est dans le prolétariat que l'auteur voit le rêve du triomphe de la justice, de la raison, de la beauté, "de la victoire de l'homme sur la bête et le bétail".

Le principal véhicule de la culture est le livre. Cependant, les bibliothèques les plus précieuses sont détruites, l'impression est presque arrêtée.

L'auteur apprend de l'un des champions du monarchisme que l'anarchie règne même après la révolution: les arrestations sont effectuées sur la base des ordres de brochets et les prisonniers sont traités avec cruauté. L'officiel de l'ancien régime, le cadet ou l'octobrist, devient l'ennemi du régime actuel, et l'attitude «selon l'humanité» à son égard est la plus vile.

Après la révolution, il y a eu beaucoup de pillages: des foules ont dévasté des caves entières, dont le vin pouvait être vendu à la Suède et fourni au pays les biens nécessaires, tels que la fabrication, les voitures et les médicaments. "Il s'agit d'une révolte russe sans socialistes dans l'esprit, sans la participation de la psychologie socialiste."

Selon l'auteur, le bolchevisme ne répondra pas aux aspirations des masses incultes, le prolétariat n'a pas gagné. La saisie des banques ne donne pas de pain aux gens - la faim éclate. Les innocents sont de nouveau en prison, "la révolution ne porte aucun signe d'une renaissance spirituelle de l'homme". Ils disent que vous devez d'abord prendre le pouvoir en main. Mais l'auteur objecte:

Il n'y a pas de poison plus vil que le pouvoir sur les gens, nous devons nous en souvenir pour que le pouvoir ne nous empoisonne pas ...

Une culture, principalement européenne, peut aider un Russe stupéfait à devenir plus humain, à lui apprendre à penser, car même pour de nombreux alphabètes, il n'y a pas de différence entre la critique et la calomnie.

La liberté de parole que la révolution a préparée pour le moment devient une liberté de calomnie. La presse a soulevé la question: "Qui est responsable de la dévastation de la Russie?" Chacun des débatteurs est sincèrement convaincu que ses adversaires sont à blâmer. En ce moment, en ces jours tragiques, il ne faut pas oublier à quel point le sens des responsabilités personnelles est mal développé chez le peuple russe et comment «nous sommes habitués à punir nos voisins pour nos péchés».

Le sang du peuple russe est toujours le sang d'esclaves vivant du joug et du servage tatar-mongol. Mais maintenant, la «maladie est sortie» et les Russes paieront leur passivité et leur inertie asiatique. Seuls la culture et le nettoyage spirituel les aideront à récupérer.

Les gens les plus pécheurs et les plus sales de la terre, stupides de bien et de mal, ivres de vodka, défigurés par le cynisme de la violence ... et, en même temps, d'une nature incompréhensible, - à la fin de tout - c'est un peuple talentueux.

Il faut apprendre aux gens à aimer leur patrie, à éveiller chez l'homme le désir d'apprendre. La véritable essence de la culture est le dégoût de tout ce qui est sale, trompeur, qui "humilie une personne et la fait souffrir".

Gorki condamne le despotisme de Lénine et de Trotsky: ils sont pourris du pouvoir. Avec eux, il n'y a pas de liberté d'expression, comme avec Stolypin. Le peuple pour Lénine comme minerai, à partir duquel il y a une chance de «jeter le socialisme». Il a appris des livres comment élever le peuple, même s'il n'a jamais connu le peuple. Le leader a provoqué la mort de la révolution et des travailleurs. La révolution doit ouvrir la démocratie à la Russie, la violence doit disparaître - l'esprit et la réception de la caste.

Pour un esclave, la plus grande joie est de voir son maître vaincu, car il ne connaît pas la joie, plus digne de l'homme - la joie «d'être libre d'un sentiment d'hostilité envers son prochain». On le saura - cela ne vaut pas la peine d'être vécu s'il n'y a pas de foi dans la fraternité des gens et de confiance dans la victoire de l'amour. L'auteur cite le Christ comme exemple - l'idée immortelle de miséricorde et d'humanité.

Le gouvernement peut s'enorgueillir du fait que l'estime de soi du Russe augmente: les marins crient que pour chaque tête, ils tireront non pas sur des centaines, mais sur des milliers de riches. Pour Gorki, c'est le cri des animaux lâches et débridés:

Bien sûr, tuer est plus facile que convaincant.

Peu de choses ont été prises en charge pour améliorer le peuple russe. La gorge de la presse est serrée par le "nouveau gouvernement", mais la presse est en mesure de rendre l'amertume moins dégoûtante, car "le peuple apprend de nous la méchanceté et la haine".

Soyez plus humain en ces jours de brutalité universelle.

Dans le monde, une personne reçoit une évaluation simplement: aime-t-il, est-il capable de travailler? "Si oui, vous êtes la personne dont le monde a besoin." Et comme les Russes n'aiment pas travailler et ne savent pas comment, et le monde de l'Europe occidentale le sait, «alors ce sera très mauvais pour nous, pire que ce à quoi nous nous attendions ...» La révolution a laissé la place aux mauvais instincts, et, en même temps, a jeté «tout les forces intellectuelles de la démocratie, toute l'énergie morale du pays. »

L'auteur pense qu'une femme avec le charme de l'amour peut transformer les hommes en personnes, en enfants. Pour Gorki, la sauvagerie dont une femme-mère, la source de toutes les bonnes choses malgré la destruction, doit l'emporter sur tous les bolcheviks et les hommes. La femme est la mère du Christ et de Juda, Ivan le Terrible et Machiavel, génies et criminels. La Russie ne périra pas si une femme éclaire ce chaos sanglant de nos jours.

Ils plantent des gens qui ont apporté beaucoup d'avantages à la société. Ils plantent des cadets, et pourtant leur parti représente les intérêts d'une partie importante de la population. Les commissaires de Smolny ne se soucient pas du sort du peuple russe: "Aux yeux de vos dirigeants, vous n'êtes toujours pas un homme". L'expression "Nous exprimons la volonté du peuple" est la décoration du discours du gouvernement, qui cherche toujours à saisir la volonté des masses, même avec une baïonnette.

L'égalité des droits des Juifs est l'une des meilleures réalisations de la révolution: ils ont finalement donné à ceux qui savent mieux le faire l'opportunité de travailler. À la stupéfaction de l'auteur, les Juifs manifestent plus d'amour pour la Russie que de nombreux Russes.Et l'auteur considère les attaques déraisonnables contre les Juifs du fait que certains d'entre eux se sont avérés être des bolcheviks. Un honnête Russe doit ressentir de la honte "pour un bâillonneur russe qui, lors d'une journée difficile de la vie, cherchera certainement son ennemi quelque part en dehors de lui, et non dans l'abîme de sa stupidité".

Gorki est indigné par la part des soldats dans la guerre: ils meurent et les officiers reçoivent des ordres. Le soldat est la litière. Des cas de fraternisation de soldats russes et allemands sur le front sont connus: apparemment, le bon sens les y a poussés.

L'auteur écrit qu'à l'hôpital Obukhov, il y a plus d'une centaine de personnes affamées, dont 59 ont moins de 30 ans. Des gens célèbres de Russie, qui ont beaucoup fait pour leur patrie, meurent de faim.

Pour l'éducation sociale et esthétique des masses, Gorki, par rapport à la littérature russe, considère les Européens - Rostan, Dickens, Shakespeare, ainsi que les tragédiens grecs et les comédies françaises plus utiles: «Je défends ce répertoire parce que - j'ose dire - je connais les exigences de l'esprit de la masse ouvrière ".

L'auteur parle de la nécessité d'unir les forces intellectuelles de l'intelligentsia expérimentée avec les forces de l'intelligentsia des jeunes ouvriers et paysans. Il est alors possible de faire revivre les forces spirituelles du pays et de l'améliorer. C'est la voie de la culture et de la liberté qui doit dépasser la politique:

La politique, quiconque le fait, est toujours dégoûtante. Elle est toujours accompagnée de mensonges, de calomnies et de violences.

Horreur, stupidité, folie - de l'homme, ainsi que des belles choses qu'il a créées sur terre. Gorki fait appel à l'homme, à sa foi dans la victoire du bien sur le mal. L'homme est pécheur, mais il expie ses péchés et sa saleté avec une souffrance insupportable.