Cette matinée d'été dans le village de Grachi a commencé de façon inhabituelle: à l'aube, tous les habitants de la maison de la pauvre propriétaire terrienne Anna Pavlovna Adueva étaient déjà debout. Seul le coupable de cette agitation, le fils d'Adueva, Alexandre, dormait, «comment dormir un garçon de vingt ans, un rêve héroïque». La tourmente a régné à Rooks car Alexandre se rendait à Saint-Pétersbourg pour servir: les connaissances acquises par lui à l'université, selon le jeune homme, doivent être mises en pratique au service de la Patrie.

Le chagrin d'Anna Pavlovna, qui s'est séparée de son fils unique, s'apparente à la tristesse du «premier ministre de la maison» du propriétaire foncier Agrafena - avec Alexandre son valet Eusei, copain ami d'Agrafena - continue sur le nombre d'agréables soirées que ce tendre couple a passées aux cartes! la bien-aimée d'Alexandre, Sonechka - les premières impulsions de son âme exaltée lui étaient dédiées. Le meilleur ami d'Aduev, Pospelov, fait irruption à Grachy à la dernière minute afin de finalement embrasser celui avec qui les meilleures heures de la vie universitaire ont été passées dans des discussions sur l'honneur et la dignité, sur le service de la patrie et les délices de l'amour ...

Oui, et Alexander lui-même est désolé de se séparer du mode de vie habituel. Si des objectifs nobles et un sens de son but ne le poussaient pas sur un long voyage, il resterait certainement à Grachy, avec sa mère et sa sœur, la vieille vierge Maria Gorbatova infiniment aimante, parmi ses voisins hospitaliers et hospitaliers, à côté de son premier amour. Mais des rêves ambitieux conduisent le jeune homme à la capitale, plus proche de la gloire.

À Saint-Pétersbourg, Alexandre se rend immédiatement chez son parent, Pyotr Ivanovich Aduev, qui à un moment, comme Alexandre, "a été envoyé à Pétersbourg pendant vingt ans par son frère aîné, le père d'Alexandre, et y a vécu dix-sept ans sans interruption". Ne gardant pas le contact avec sa veuve et son fils, qui sont restés après la mort de son frère à Grach, Pyotr Ivanovich a été très surpris et agacé par l'apparition d'un jeune homme enthousiaste attendant les soucis, l'attention et, surtout, la séparation de sa sensibilité accrue. Dès les toutes premières minutes de sa connaissance, Pyotr Ivanovich a presque dû empêcher Alexander de déverser ses sentiments dans une tentative d'envelopper son parent dans une étreinte. Avec Alexander, une lettre arrive d'Anna Pavlovna, dont Pyotr Ivanovich apprend que de grands espoirs reposent sur lui: non seulement une belle-fille presque oubliée, qui espère que Pyotr Ivanovich dormira avec Alexander dans la même pièce et se couvrira de mouches. La lettre contient de nombreuses demandes de voisins, auxquelles Pyotr Ivanovitch avait oublié de penser pendant près de deux décennies. L'une de ces lettres appartient à la plume de Marya Gorbatova, la sœur d'Anna Pavlovna, qui se souvint toute sa vie du jour où le jeune Peter Ivanovich, marchant avec elle dans la campagne, grimpa jusqu'aux genoux dans le lac et cueillit une fleur jaune de sa mémoire ...

Dès la toute première rencontre, Pyotr Ivanovitch, un homme sec et d'affaires, commence à élever son neveu enthousiaste: il loue un appartement pour Alexandre dans la même maison où il vit, conseille où et comment manger, avec qui communiquer. Plus tard, il trouve un cas très spécifique: le service et - pour l'âme! - traductions d'articles sur les questions agricoles. Se moquant, parfois assez cruellement, de la dépendance d’Alexander à tout ce qui est «surnaturel», exalté, Peter Ivanovich essaie progressivement de détruire le monde fictif dans lequel vit son neveu romantique. Donc, deux ans s'écoulent.

Après cette période, nous rencontrons Alexandre déjà partiellement habitué aux complexités de la vie de Pétersbourg. Et - sans souvenir amoureux de Nadenka Lyubetskaya.Pendant ce temps, Alexander a réussi à progresser dans le service et a obtenu un certain succès dans les traductions. Maintenant, il est devenu une personne assez importante dans la revue: «il était engagé dans la sélection, la traduction et la modification des articles d'autres personnes, il a lui-même écrit différentes opinions théoriques sur l'agriculture». Il a continué à écrire de la poésie et de la prose. Mais tomber amoureux de Nadenka Lyubetskaya semble fermer le monde entier avant Alexander Aduev - maintenant il vit de réunion en réunion, drogué par cette "douce félicité dont Peter Ivanovich était en colère".

Amoureux d'Alexandre et de Nadenka, mais peut-être seulement de ce «petit amour en prévision du grand», qu'Alexandre a lui-même vécu pour Sofya, désormais oublié de lui. Le bonheur d’Alexandre est fragile - le comte Novinsky, voisin de Lyubetskys dans le pays, est sur le chemin de la béatitude éternelle.

Pyotr Ivanovich est incapable de guérir Alexandre des passions déchaînées: Aduev Jr. est prêt à défier le comte en duel, à venger une fille ingrate qui est incapable d'apprécier ses sentiments élevés, il pleure et brûle de colère ... Pour aider un jeune homme désemparé est l'épouse de Peter Ivanovich, Lizaveta Alexandrovna; elle vient à Alexander quand Pyotr Ivanovich est impuissant, et nous ne savons pas exactement quoi, avec quels mots, avec quelle participation la jeune femme réussit dans ce que son mari intelligent et raisonnable n'a pas réussi. "Une heure plus tard, il (Alexander) est sorti pensivement, mais avec le sourire, et s'est endormi pour la première fois tranquillement après de nombreuses nuits blanches."

Et une autre année s'est écoulée de cette nuit mémorable. Du désespoir sombre que Lizaveta Alexandrovna a réussi à fondre, Aduev Jr. a continué vers le découragement et l'indifférence. «Il aimait en quelque sorte jouer le rôle d'une victime. Il était calme, important, brumeux, comme un homme qui a résisté, selon lui, au coup du destin ... »Et le coup n'a pas tardé à se répéter: une rencontre inattendue avec l'ami de longue date Pospelov sur Nevsky Prospect, une rencontre, d'autant plus accidentelle, qu'Alexandre ne savait même pas sur le déménagement de son camarade sincère dans la capitale, - ajoute de la confusion au cœur déjà inquiet d'Aduev Jr. Un ami n'est pas du tout ce dont je me souviens des années passées à l'université: il ressemble étrangement à Peter Ivanovich Aduev - il n'apprécie pas les blessures cardiaques subies par Alexander, il parle de sa carrière, de l'argent, il accueille un vieil ami dans sa maison, mais des signes d'attention particuliers ne lui montre pas.

Il est presque impossible de guérir le sensible Alexandre de ce coup - et qui sait ce que notre héros serait allé cette fois, ne lui faites pas de «mesure extrême»! .. Discutant avec Alexandre des liens de l'amour et de l'amitié, Pyotr Ivanovitch reproche cruellement à Alexandre en ce qu'il ne s'est isolé que dans ses propres sentiments, ne sachant pas apprécier celui qui lui est fidèle. Il ne considère pas son oncle et sa tante comme ses amis, il n'a pas écrit à sa mère depuis longtemps, ne vivant que les pensées de son fils unique. Cette «médecine» est efficace - Alexandre se tourne à nouveau vers le travail littéraire. Cette fois, il écrit une histoire et la lit à Pyotr Ivanovich et Lizaveta Alexandrovna. Aduev Sr. invite Alexander à envoyer une histoire à un magazine pour connaître le véritable prix du travail de son neveu. Pyotr Ivanovich le fait sous son propre nom, estimant que ce sera plus juste que la cour et meilleur pour le sort de l'œuvre. La réponse ne tarda pas à apparaître - il met le dernier point dans l'espoir de l'ambitieux Aduev Jr. ...

Et juste à ce moment-là, Pyotr Ivanovich avait besoin des services de son neveu: son associé d'usine Surkov tombe soudainement amoureux de la jeune veuve de l'ancien ami Pyotr Ivanovich Yulia Pavlovna Tafaeva et abandonne complètement les affaires. Par-dessus tout, appréciant le cas, Pyotr Ivanovich demande à Alexander de «tomber amoureux de lui-même» Tafaeva, forçant Surkov à quitter sa maison et son cœur. En récompense, Pyotr Ivanovich offre à Alexander deux vases qu'Aduev Jr. aimait tant.

Mais la chose prend une tournure inattendue: Alexandre tombe amoureux d'une jeune veuve et lui cause un sentiment réciproque.De plus, le sentiment est si fort, si romantique et exalté que le "coupable" lui-même n'est pas capable de résister aux explosions de passion et de jalousie que Tafaev pleut sur lui. Élevée dans des romans d'amour, a épousé trop tôt une personne riche et mal aimée, Julia Pavlovna, rencontrant Alexandre, comme si elle se jetait dans un tourbillon: tout ce qui était lu et rêvé tombait désormais sur son élu. Et Alexandre ne résiste pas à l'épreuve ...

Après que Pyotr Ivanovich ait réussi à donner vie à Tafaev avec des arguments inconnus, trois autres mois se sont écoulés, au cours desquels nous ne connaissions pas la vie d'Alexandre après le choc. Nous le rencontrons à nouveau, quand il, déçu de tout ce qu'il vivait auparavant, «joue des excentriques aux dames ou au poisson». Son apathie est profonde et incontournable, rien, semble-t-il, ne peut sortir Aduev Jr. d'une stupide indifférence. Alexandre ne croit plus à l'amour ou à l'amitié. Il commence à se rendre à Kostikov, à propos duquel un voisin de Grach Zaezalov a écrit une fois dans une lettre à Pyotr Ivanovich, voulant présenter Aduev Sr. à son vieil ami. Cet homme s'est avéré très opportun pour Alexander: lui dans le jeune homme "ne pouvait pas réveiller les troubles émotionnels".

Et une fois sur le rivage, où ils pêchaient, des spectateurs inattendus sont apparus - un vieil homme et une jolie jeune fille. Ils sont apparus de plus en plus souvent. Lisa (c'était le nom de la fille) a commencé à essayer de captiver le désir d'Alexandre avec diverses astuces féminines. En partie, la jeune fille réussit, mais le père insulté vient à sa place à un rendez-vous dans la tonnelle. Après lui avoir expliqué, Alexandre n'avait d'autre choix que de changer le lieu de pêche. Cependant, il ne se souvient pas longtemps de Lisa ...

Voulant toujours réveiller Alexandre du sommeil de l'âme, la tante lui demande de l'accompagner un jour au concert: «un artiste, une célébrité européenne, est arrivé». Le choc subi par Alexander de rencontrer de la belle musique renforce sa décision mûre de tout quitter et de retourner chez sa mère à Rooks. Alexander Fedorovich Aduev quitte la capitale par la même route qu'il est entré à Pétersbourg il y a plusieurs années, avec l'intention de la conquérir avec ses talents et sa haute fonction ...

Et dans le village, la vie semblait cesser de courir: les mêmes voisins hospitaliers, seulement âgés, la même mère aimante infiniment, Anna Pavlovna; seulement elle s'est mariée, n'attendant pas sa Sasha, Sophia, mais sa tante, Marya Gorbatova, se souvient encore de la fleur jaune. Choquée par les changements qui sont survenus à son fils, Anna Pavlovna a longtemps demandé à Yevsey comment Alexander vivait à Pétersbourg et est arrivée à la conclusion que la vie elle-même dans la capitale était si malsaine qu'elle avait vieilli son fils et émoussé ses sentiments. Les jours passent, Anna Pavlovna espère qu'Alexandre aura les cheveux repoussés et ses yeux brillants, et il réfléchit à la façon de retourner à Pétersbourg, où tant de choses ont été vécues et irrémédiablement perdues.

La mort de sa mère sauve Alexandre des tourments de la conscience qui ne permettent pas à Anna Pavlovna d'admettre qu'il prévoyait à nouveau de s'échapper du village et, s'étant désabonné de Peter Ivanovich, Alexandre Aduev se rend à nouveau à Pétersbourg ...

Quatre ans s'écoulent après la visite répétée d'Alexandre dans la capitale. De nombreux changements ont eu lieu avec les personnages principaux du roman. Lizaveta Alexandrovna était fatiguée de lutter contre la froideur de son mari et s'est transformée en une femme calme et sensible, sans aspirations ni désirs. Pyotr Ivanovich, attristé par le changement de caractère de sa femme et la soupçonnant d'une maladie dangereuse, est prêt à abandonner la carrière d'un conseiller judiciaire et à démissionner afin de sortir Lizaveta Alexandrovna de Pétersbourg au moins pendant un certain temps. Mais Alexander Fedorovich a atteint les sommets dont son oncle avait rêvé pour lui: «un conseiller universitaire, un bon entretien de l'État, un travail extérieur» gagne beaucoup d'argent et se prépare même à se marier, prenant trois cent mille cinq cents âmes pour la mariée ...

Sur ce, nous nous séparons des héros du roman. Qu'est-ce qu'une histoire ordinaire par essence! ..