"Une fois qu'ils ont joué aux cartes avec le garde du cheval Narumov." Après le match, Tomsky a raconté l'incroyable histoire de sa grand-mère, qui connaît le secret de trois cartes, qui lui aurait été révélée par le célèbre Saint-Germain, qui gagnera certainement si vous pariez sur elles d'affilée. Après avoir discuté de cette histoire, les joueurs sont rentrés chez eux. Cette histoire semblait invraisemblable pour tout le monde, y compris Hermann, un jeune officier qui n'a jamais joué, mais, sans s'arrêter, a regardé le match jusqu'au matin.
La grand-mère de Tomsky, une vieille comtesse, est assise dans ses toilettes, entourée de femmes de chambre. Voici le cerceau et son élève. Tomsky entre, il entame une petite conversation avec la comtesse, mais sort rapidement. Lizaveta Ivanovna, l'élève de la comtesse, laissée seule, regarde par la fenêtre et aperçoit un jeune officier dont l'apparence la fait rougir. La comtesse la distrait de cette occupation, donnant les ordres les plus contradictoires et exigeant en même temps leur exécution immédiate. La vie de Lizanka dans la maison d’une vieille femme égarée et égoïste est insupportable. Elle est littéralement à blâmer pour tout ce qui agace la comtesse. Des piqûres et des caprices sans fin agaçaient une fille fière qui attendait avec impatience son livreur. C'est pourquoi l'apparition d'un jeune officier, qu'elle avait vu pendant plusieurs jours d'affilée debout dans la rue et regardant sa fenêtre, la faisait rougir. Ce jeune homme n'était autre que Hermann. C'était un homme aux passions fortes et à l'imagination ardente, que seule la force de caractère sauvait des délires de la jeunesse. L'anecdote de Tomsky enflammait son imagination et il voulait connaître le secret des trois cartes. Ce désir est devenu une obsession, le conduisant involontairement à la maison de la vieille comtesse, dans l'une des fenêtres dont il a remarqué Lizaveta Ivanovna. Cette minute est devenue fatale.
Hermann commence à montrer des signes d'attention à Lisa afin d'entrer dans la maison de la comtesse. Il lui fait secrètement une déclaration d'amour. Lisa répond. Hermann dans une nouvelle lettre a besoin d'une date. Il écrit à Lizaveta Ivanovna tous les jours et parvient enfin à ses fins: Lisa prend rendez-vous avec lui dans la maison à un moment où sa maîtresse sera au bal, et explique comment entrer dans la maison sans être remarqué. En attendant l'heure prévue, Hermann entre dans la maison et se dirige vers le bureau de la comtesse. Après avoir attendu le retour de la comtesse, Hermann passe dans sa chambre. Il commence à supplier la comtesse de lui révéler le secret des trois cartes; Voyant la résistance de la vieille femme, il commence à exiger, passe aux menaces et sort enfin une arme à feu. En voyant le pistolet, la vieille femme tombe dans la peur de la chaise et meurt.
Lizaveta Ivanovna, qui était revenue avec la comtesse du bal, avait peur de rencontrer Hermann dans sa chambre et ressentait même un certain soulagement quand personne n'était en elle. Elle réfléchit à la façon dont Hermann entre soudainement et rapporte la mort de la vieille femme. Lisa apprend que ce n'est pas son amour - le but d'Hermann et qu'elle est devenue la coupable involontaire de la mort de la comtesse. Le repentir la tourmente. A l'aube, Hermann quitte la maison de la comtesse.
Trois jours plus tard, Hermann est présent aux funérailles de la comtesse. En disant au revoir au défunt, il lui semblait que la vieille femme le regardait d'un air moqueur. Frustré, il passe la journée, boit beaucoup de vin et s'endort fermement à la maison. Se réveillant tard le soir, il entend quelqu'un entrer en lui et reconnaît la vieille comtesse. Elle lui révèle le secret de trois cartes, trois, sept et as, et lui demande d'épouser Lizaveta Ivanovna, puis disparaît.
Trois, sept et as ont poursuivi l'imagination d'Hermann. Incapable de résister à la tentation, il se rend en compagnie du célèbre joueur Chekalinsky et met une énorme somme dans les trois premiers. Sa carte gagne. Le lendemain, il a mis les sept, et a encore gagné. Le lendemain soir, Hermann se remet à table. Il a mis la carte, mais au lieu de l'as attendu dans sa main était la reine de pique. Il lui semble que la dame plissa les yeux et sourit ... L'image sur la carte l'étonne par sa ressemblance avec la vieille comtesse.
Hermann est devenu fou. Lizaveta Ivanovna s'est mariée.
