Par un froid glacial de minuit du 19 janvier, de la gare d'Ivanovo-Voznesensk, un détachement de travail assemblé par Frunze se rend sur le front de Koltchak. Les travailleurs viennent de toutes les usines et usines pour conduire des camarades. Les orateurs font de courts discours devant une foule bondée. Au nom du détachement, Fyodor Klychkov dit au revoir aux tisserands. Il est un ancien élève, "dans la révolution qu'il a vite ressentie pour un bon organisateur". Les travailleurs le connaissent de près et les considèrent comme les leurs.
Le train se rend à Samara pendant au moins deux semaines. Au Conseil militaire révolutionnaire, Klychkov reçoit une note que lui a laissée le commandant de la 4e armée, dans laquelle Frunze ordonne aux commissaires de se rendre immédiatement à lui à Uralsk, avant le détachement qui, en raison des ravages sur la voie ferrée, se déplace lentement. Au carrefour, dans le traîneau, les travailleurs politiques ont pris la route. Enfin, ils se rencontrent à Uralsk avec Frunze. Toujours sur la route, Klychkov écoute les histoires des conteurs sur Chapaev en tant que héros national. À Uralsk, Fyodor Klychkov, après un travail temporaire au comité du parti, reçoit une nouvelle nomination en tant que commissaire dans le groupe militaire, dont le chef est Chapaev. Les batailles continues menées par l'Armée rouge empêchent d'établir un travail organisationnel et politique. La structure des unités militaires est souvent si confuse qu'il n'est pas clair à quel point le pouvoir de l'un ou l'autre commandant s'étend, Klychkov lorgne les experts militaires qui ont pris parti pour l'Armée rouge, se demandant parfois si ces personnes servent honnêtement le nouveau gouvernement? Fedor attend l’arrivée de Chapaev: cette visite devrait dans une certaine mesure clarifier le flou de la situation.
Klychkov tient un journal dans lequel il décrit ses impressions de la première rencontre avec Chapaev. Il l'a frappé avec son apparence ordinaire d'un homme de taille moyenne, apparemment de peu de force physique, mais avec la capacité d'attirer l'attention des autres. À Chapaev, une force intérieure se fait sentir qui unit les gens autour de lui. Lors de la première réunion des commandants, il écoute toutes les opinions et tire sa conclusion inattendue et précise. Klychkov comprend combien Chapaev est spontané et incontrôlable et voit son rôle dans l'exercice d'une influence idéologique supplémentaire sur un commandant vraiment populaire.
Dans sa première bataille pour le village de Slomikhinsky, Klychkov voit comment Chapaev monte à cheval sur tout le bord avant, donnant les ordres nécessaires, applaudissant les combattants, suivant les endroits les plus chauds au bon moment. Le commissaire admire le commandant, d'autant plus qu'à cause de son inexpérience il traîne derrière les soldats qui ont fait irruption dans le village. Les vols commencent à Slomikhinskaya, que Chapaev arrête avec l'un de ses discours devant les hommes de l'Armée rouge: «Je vous ordonne de ne plus jamais voler. Volez seulement les scélérats. Comprenez vous ?! " Et ils lui obéissent implicitement - cependant, ne rendant le butin qu'aux pauvres. Ce qui a été pris aux riches est divisé pour la vente, de sorte qu'il y a de l'argent pour un salaire.
Frunze à travers un fil direct appelle Chapaev et Klychkov à son Samara. Là, il nomme Chapaev à la tête de la division, après avoir ordonné à Klychkov de calmer l'ardeur partisane de son commandant. Fedor explique à Frunze que c'est précisément dans cette direction qu'il mène son travail.
Chapaev raconte sa biographie à Klychkov. Il dit qu'il est né de la fille du gouverneur de Kazan d'un artiste gitan, ce dont Klychkov doute un peu, attribuant ce fait à l'imagination excessive d'un héros national. Le reste de la biographie est assez ordinaire: Chapaev a brouté du bétail dans son enfance, travaillé comme charpentier, échangé dans une boutique de marchand, où il détestait les marchands trompeurs, a marché le long de la Volga avec un orgue de Barbarie. Lorsque la guerre a commencé, il est allé servir dans l'armée. En raison de la trahison de sa femme, il l'a quittée, emmenant les enfants qui vivent maintenant avec une veuve. Toute sa vie, il a voulu apprendre, il a essayé de lire le plus possible - et ressent douloureusement un manque d'éducation, disant de lui-même: "Comment est une personne sombre!"
La division de Chapaev se bat contre Koltchak. Les victoires alternent avec des revers temporaires, après quoi Klychkov conseille fortement à Chapaev d'apprendre la stratégie. Dans les litiges, parfois très pointus, Chapaev écoute de plus en plus son commissaire. Buguruslan, Belebey, Ufa, Uralsk - ce sont les jalons du chemin héroïque de la division. Klychkov, s'approchant de Chapaev, observe la formation de son talent militaire. La crédibilité du légendaire commandant de division dans les troupes est énorme.
La division va à Lbischensk, d'où il y a plus de cent milles jusqu'à Uralsk. Autour - les steppes. La population rencontre les plateaux rouges avec hostilité. De plus en plus sont envoyés aux éclaireurs Chapaev, qui informent le peuple Koltchak sur le faible approvisionnement des gardes rouges. Pas assez d'obus, de munitions, de pain. Les Blancs décontenancent les détachements épuisés et affamés de l'Armée rouge. Chapaev est obligé de se promener le long de la steppe en voiture, à cheval, afin de gérer plus rapidement des unités disparates. Klychkov a été rappelé de la division de Samara, peu importe comment il avait demandé de le laisser travailler à côté de Chapaev, étant donné les difficultés.
Le quartier général de la division est situé à Lbishensk, d'ici Chapaev continue de faire le tour des brigades tous les jours. Les renseignements indiquent qu'aucune grande force cosaque n'a été trouvée près du village. La nuit, sur ordre de quelqu'un, un gardien renforcé est enlevé; Chapaev n'a pas donné un tel ordre. A l'aube, les Cosaques prennent les Chapaev par surprise. Dans une bataille courte et terrible, presque tout le monde meurt. Chapaev blessé au bras. À côté de lui se trouve constamment le fidèle messager Petka Isaev, qui meurt héroïquement sur les rives de l'Oural. Chapaev essayant de traverser la rivière. Lorsque Chapaev atteint presque la rive opposée, une balle lui frappe la tête.
Les parties restantes de la division éclatent de l'encerclement de batailles, rappelant ceux «qui ont donné leur vie sur les rives et dans les vagues de l'Oural turbulent avec un courage désintéressé».
