L'ouvrage est préfacé par la préface de l'éditeur (comme Richardson s'appelle lui-même), qui rappelle les héros des romans publiés précédemment. "Pamela" - un témoignage des bienfaits de la vertu; «Clarissa» est une instruction pour les parents qui, par une contrainte déraisonnable, provoquent le mal. Enfin, "Grandison" est "les actes d'une âme élégante", suivant strictement des règles morales strictes dans toutes les situations de la vie.
Une charmante jeune fille orpheline d'une bonne famille, Mlle Harriet Byron, écrit à sa parente Lucy Selby des lettres détaillées sur son séjour à Londres avec sa cousine Archibald Reeves. Les lettres ne sont pas sans coquetterie, car la fille décrit les personnages, les habitudes et les manières de tous ses admirateurs. Les mérites de Miss Harriet Byron, son apparence, sa grâce et son éducation (il s'avère plus tard qu'elle parle couramment l'italien) attirent de nombreux fans. Mais ni la noblesse, ni la richesse, ni l'apparence attrayante ne sont des raisons suffisantes pour se marier. Harriet écrit que la liberté qui lui est accordée par ses proches est trop chère pour la perdre en mariage. Chez le grand-père, il est évident que le cœur de la fille ne s'est pas encore réveillé par l'amour. Miss Byron ne refuse pas les visites, bals et autres divertissements, car ils l'amusent. La seule chose qui l'a bouleversée ces derniers temps est un déguisement infructueux (qui a ensuite ruiné sa réputation avec son absurdité), qu'elle a décrit dans une lettre à son amie.
Archibald Reeves entre en correspondance. Il informe ses proches de Selby d'un terrible malheur. Harriet Byron a été kidnappée à son retour de la mascarade. Les soupçons tombent sur John Greville, le candidat rejeté pour la main de Miss Byron. Il a promis de quitter Londres après avoir été refusé, mais est resté secrètement dans la ville, après avoir déménagé dans un autre appartement. D'autres participants à l'enlèvement sont identifiés plus tard. Quelques jours plus tard, les véritables circonstances de l'incident sont clarifiées. La famille Reeves a reçu une lettre signée par Charlotte Grandison déclarant que la fille est dans leur maison et est si faible qu'elle n'est même pas capable d'écrire de sa propre main. Tout le monde est opprimé par l'idée qu'une jolie fille pourrait devenir victime de violence. Heureusement, les circonstances étaient favorables et l'honneur de la jeune fille n'a pas souffert,
Le cousin Reeves se rend immédiatement chez le Grandison et découvre les circonstances de l'enlèvement de l'homme qui a sauvé Harriet Byron, Sir Charles Grandison. Le véritable coupable de l'enlèvement était le baronnet, Sir Hargrave Polkofen. Il a également fait une offre à Mlle Byron et, contrairement à John Greville, n'a exprimé aucun mécontentement, étant rejeté.
Sir Charles Grandison parle des circonstances dans lesquelles il a rencontré Harriet Byron. De retour de Londres, il a vu une voiture de course et, décidant d'éviter une collision, a ordonné à son cocher de se détourner. Mais a involontairement bloqué l'équipage qui s'approchait. Quand il s'est arrêté, Sir Charles a entendu une femme crier et a vu une femme enveloppée dans un manteau dans la fenêtre de la voiture. Remarquant l'emblème sur la porte de l'équipage, Sir Charles décida de découvrir ce qui se passait. Le propriétaire de la voiture a répondu assez grossièrement qu'il emmenait sa femme qui avait violé son devoir matrimonial dans sa succession. La femme a tenté de s'échapper de ses mains et a demandé de l'aide. Puisque la jeune femme a prétendu qu'elle n'était pas l'épouse de ce monsieur, mais qu'elle avait été enlevée par lui, Sir Charles a décidé d'intervenir et de libérer la dame des mains du gentil monsieur. Il a gardé le silence sur les détails de cette sortie et était très modéré dans l'histoire.
Plus tard, d'une lettre d'Harriet Byron à sa petite amie, Lucy Sedby, il devient clair que Sir Charles était héroïque. L'histoire de son enlèvement était la suivante. Après la mascarade, les domestiques embauchés par un valet de chambre Wilson (qui s'est avéré être un complice du kidnappeur) ont emmené la portchette (civière) non pas chez Reeves, mais dans une autre partie de Londres, chez une certaine veuve. Là, la malheureuse Miss Harriet attendait le méchant Polksfen. La fille a supplié le kidnappeur de la laisser rentrer chez elle, mais il lui a rappelé comment ses demandes de mariage avaient été rejetées. Maintenant, a déclaré le marié raté, il est marié contre la volonté de la jeune fille. Mais il le fera en tant que noble - en présence d'un prêtre.
Des prêtres soudoyés par Polksphen sont apparus qui ne voulaient pas écouter les explications de la jeune fille. Seule la présence de la veuve, induite en erreur par le complice du complice Wilson (qui a promis d'épouser l'une des filles de la veuve), a sauvé Mlle Byron de la coercition. Lorsque les prêtres sont partis, la jeune fille a tenté de sauter après Polkofen, qui, en colère, a claqué la porte si fort que Mlle Byron a été gravement blessée. Il avait peur de quitter la fille qui saignait à Londres et a décidé d'emmener sa victime dans son domaine. Sur le chemin, une rencontre a eu lieu avec le noble Sir Charles, qui, dans son histoire, a gardé le silence sur le danger que représentait sa propre vie. Le ravisseur enragé a d'abord essayé de serrer la bouche de la jeune fille pour que Sir Charles ne l'entende pas crier, puis a tiré son épée contre le noble gentleman. Sir Grandison a réussi à arrêter le kidnappeur, le jetant d'un seul coup. Et ce n'est qu'après avoir annoncé son nom aux compagnons de Polksphen qu'il a respectueusement mis Mlle Byron dans sa voiture. Bien que Harriet décrive en détail les détails de son enlèvement dans les lettres, il a été décidé de cacher aux connaissances et aux autorités tout ce qui s'était passé. Tous ceux qui étaient intéressés par Mlle Byron ont été informés de son malaise, qui l'a obligée à quitter Londres pendant quelques jours.
Dans des lettres ultérieures, Harriet avoue à son amie que ses lettres ne peuvent plus être du même caractère ludique et ne peuvent que s'étonner de sa propre frivolité avec laquelle elle a décrit ses admirateurs. Harriet raconte en détail la famille Grandison - la charmante Charlotte et son frère, Sir Charles, sa silhouette gracieuse, ses traits faciaux délicats, ses manières raffinées, mais en même temps sa force et sa masculinité, sans la moindre touche de dandy ou de douceur. Il est immédiatement évident que Sir Charles n'a pas tenté d'échapper à la météo ou aux autres vicissitudes qui attendent les voyageurs sur la route. La gentillesse et la compassion de Grandison pour tous les êtres vivants sont si grandes qu'il interdit aux chevaux de se couper la queue pour que les animaux puissent éliminer les insectes ennuyeux.
Harriet parle des parents de Charles et Charlotte Grandison. Leur père n'était pas un mari idéal, se rendait souvent à Londres et était absent depuis longtemps. Une fois, il a été gravement blessé après un duel. Sa femme a été si profondément choquée qu'en quittant son mari, elle est rapidement décédée. Une femme mourante et malheureuse a demandé à son fils de ne pas participer aux combats. Le lecteur apprend plus tard que Sir Charles a mené une vie décente et n'a pas hérité des faiblesses de son père, mais pour protéger les faibles, il a toujours sans hésitation mis son épée à nu.
Miss Byron apprend que son ravisseur non seulement ne ressent pas de remords, mais ose défier Sir Charles en duel. Le désespoir embrasse Harriet à tel point qu'elle est prête à se sacrifier, tant que rien ne menace la vie de Sir Charles. Son cousin Archibald et Lucy Selby ont depuis longtemps remarqué que la jeune fille n'est pas indifférente à son sauveur. Heureusement, tout s'est très bien terminé et le duel qui s'est déroulé a une nouvelle fois confirmé l'incroyable noblesse de Sir Charles.
Grandison n'a pas hésité à se lancer dans un duel et, venu à une rencontre avec Polksphen, a tenté de le convaincre que personne n'avait le droit de forcer une femme à se marier, d'autant plus par la force. Extérieurement calme, le méchant a invité Grandison dans le jardin, soi-disant pour dire quelques mots en privé. Lorsque les jeunes hommes se sont retrouvés dans le jardin, Polksphen a tenté de façon inattendue d'attaquer violemment Sir Charles par derrière, mais a échoué. Grandison a facilement jeté l'adversaire malheureux au sol. Polksphen a dû admettre sa défaite. Après avoir rencontré Mlle Byron, il a juré de quitter l'Angleterre.
Mais le développement des relations entre Charles Grandison et Harriet Byron a été entravé par un secret cordial, dont la clé devrait être recherchée dans les voyages de Sir Charles en Italie. Au fil du temps, Mlle Byron a appris toutes les circonstances de cette histoire. Vivant à Rome, Sir Charles a rencontré la progéniture d'une famille noble qui menait un style de vie plutôt frivole. Grandison a tenté de distraire Jerome della Poretta des actes frivoles, mais a échoué. Le jeune marquis est passionnément tombé amoureux d'une dame dont la beauté était la seule vertu, et est parti après elle de Rome. Après un certain temps, Sir Charles a décidé d'aller plus loin, mais sur le chemin de Crémone, les troupeaux ont été témoins d'un terrible incident. Le jeune homme déjà vaincu s'est défendu avec difficulté contre plusieurs assaillants. Le noble Sir Charles ne pouvait rester indifférent et se précipita à la défense des malheureux. Naturellement, il a fait face aux méchants et ce n'est qu'après qu'il a découvert que la victime était Jerome della Poretta. Il s'avère que les fans de la dame attendaient l'adversaire avec les tueurs à gages.
Livrant un jeune homme mortellement blessé à Crémone, Grandison a rapporté ce qui était arrivé à sa famille. Toute la famille des Marquises della Poretta est arrivée de Bologne, et Jérôme à peine vivant a raconté à ses proches comment Sir Charles avait tenté de l'empêcher de se précipiter, comment il s'était courageusement précipité pour le défendre contre les assaillants, avec quelle prudence il l'avait livré à la ville. Les parents ravis ont commencé à appeler Sir Charles leur quatrième fils, et Jerome - son frère. Tout cela ne pouvait qu'impressionner la fille unique des Marques de Porett - Clémentine. Sir Charles n'osant pas laisser son ami dans un état grave, il s'installe dans la maison de Poretta. J'ai lu à haute voix, parlé de l'Angleterre et finalement gagné le cœur de Clementine della Porega. La jeune fille ne voulait faire attention à personne, pas même au comte Belvédère, sincèrement emporté par une noble beauté.
Jerome della Poretta a décidé que Sir Charles devrait devenir son vrai frère en épousant Clémentine. Pour ce faire, une seule condition doit être remplie: devenir catholique. Mais c'est précisément cela qui est un obstacle insurmontable pour le noble Grandiose. Son cœur est libre, il pourrait tout sacrifier pour la fille, mais pas la foi. Toute la famille de della Poretta, y compris Jérôme, se sent offensée, car Clémentine appartient à la famille la plus noble et la plus riche d'Italie.
La pauvre fille n'a pas pu supporter l'incident et est tombée gravement malade - elle a perdu la raison. Il ne pouvait pas dire un mot et restait immobile, il ne pouvait pas trouver de place pour lui-même et se précipita dans la pièce. Elle a écrit des lettres sans fin à Sir Charles et n'a pas remarqué que leurs proches les emmenaient. La seule chose qui l'a réveillée est de parler avec un compagnon anglais. Et elle aimait aussi à considérer la carte de l'Angleterre, rappelant le noble sir Charles. Dans les moments d'illumination, elle insistait sur une tonsure. Mais le marquis della Poretta ne pouvait pas permettre à la seule fille d'une famille aussi haut placée de s'emprisonner au monastère.
Ses parents ont décidé de la laisser voyager à travers le pays afin qu'elle puisse récupérer. Clémentine en profite et part pour l'Angleterre, la patrie de son inoubliable Grandiose.
Ce voyage a été favorable à sa santé. Elle n'a pas interféré avec le mariage de Sir Charles avec Harriet. Et au fil du temps, elle a récupéré tellement qu'elle pouvait accepter un mariage avec le comte Belvedere.
Le roman se termine par un beau mariage pour Miss Byron et Grandison. Ils s'installent à Grandison Hall et profitent de la nature magnifique.
