Le roman est une chronique familiale avec une suite. Les événements décrits dans le roman se déroulent à Paris au XIXe siècle. et commençons par le fait qu'en 1815, après avoir servi dans la garde nationale française, Florent Bussardel, fils d'un éminent douanier qui venait de décéder, revint au sein de la famille. Il entre au service dans le bureau du courtier en valeurs mobilières, où il maîtrise rapidement, pour que ses affaires montent. Il a deux filles: Adeline, 9 ans, et Julie, 5 ans. Bientôt deux autres jumeaux sont nés - Ferdinand et Louis. Pendant l'accouchement, sa femme Lydia meurt, et Florent est laissé seul avec quatre enfants dans ses bras. Ramelo, un voisin de cinquante ans qui deviendra plus tard presque un membre de la famille, et Batistina, une fille du village emmenée par Lydia pour l'aider pendant les années de guerre, l'aident dans la maison et avec les enfants.
Adeline grandit et étudie dans un internat pour jeunes filles nobles. Julie s'occupe des frères. Une fois, une fois, jouant avec ces Indiens, elle allume un petit feu dans l'appartement. Batistina, ne sachant pas qui est à blâmer, brutalisant brutalement les jumeaux. Inconsciemment, elle ne peut leur pardonner la mort de leur mère à laquelle elle était très attachée. Elle se fait virer.
Le compagnon de Florent Bussardel, volant sur des fournitures militaires, est envoyé en prison, et Bussardel achète sa part dans le bureau et devient son maître souverain.
En 1826, la question se pose du mariage d'Adeline. Son père trouve une fête pour elle en la personne de Félix Mignon, le fils d'un des actionnaires d'une société engagée dans la revente d'un terrain à Paris. Adeline, avec ses discours pudiques, fait fuir un jeune homme, et il tombe passionnément amoureux d'une Julie vivante et charmante, qui n'a pas encore seize ans. Florent Bussardel accepte d'épouser sa plus jeune fille, et Adeline reste une vieille fille, expliquant cela au fait que les jumeaux ont besoin de quelqu'un qui remplacerait leur mère et prendrait soin d'eux.
Pendant ce temps, le bureau de l'agent de change Bussardel devient l'un des premiers à Paris, son entreprise bat son plein et il y a un besoin d'acheter une propriété où le courtier pourrait inviter des amis à chasser. En 1832, Bussardelle acquiert le domaine de Grancy, où toute la famille part pendant le rage du choléra qui fait rage à Paris la même année. Ferdinand Bussardelle, qui s'était transformé en un garçon capricieux de seize ans à l'époque, séduisait le jeune lave-vaisselle Clemence Blondo à Grancy. Il s'agit de sa première expérience dans le domaine de l'amour, et cela coûte cher à la fille: en raison de l'opération de prévention de la grossesse, elle devient par la suite incapable d'avoir des enfants et meurt même d'un cancer dans sa jeunesse. De sa relation avec Clémence Ferdinand ne fait que la première connaissance de ces plaisirs et le désir de les connaître à nouveau. Il a passé toute sa jeunesse dans le quartier latin en compagnie de grisettes, contrairement à son plastron Louis, un jeune homme chaste et timide. A vingt ans, un changement s'opère à Ferdinand. Il s'ennuyait de ses plaisirs monotones, et il décide de se marier afin d'acquérir le statut d'homme marié sérieux et de devenir un digne successeur de son père. Sur les conseils de ses proches, son choix revient à Theodorina Bizu, la fille du propriétaire d'une filature, originaire de Savoie. Quatre mois après le conseil de famille, Théodorin devient l'épouse de Ferdinand et jusqu'à présent la seule Madame Bussardel. Bientôt, Louis se mariera. Le lendemain de son mariage, Ramelo décède, elle est enterrée dans la crypte familiale des Bussardelleys, où sa Lydia préférée est toujours seule. Avant de mourir, elle ne pouvait jamais leur pardonner la mort de leur mère à laquelle elle était très attachée. Avant sa mort, elle pardonne à Florent Bussardel le fait que lorsque la naissance des jumeaux a menacé Lydia de mort, Bussardel a préféré que les enfants survivent, et non leur mère.
Florent Bussardel a acquis le manoir Villetta pour son fils, et Ferdinand y vit maintenant avec sa femme, qui, après s'être mariée, devient immédiatement mère et donne bientôt l'espoir que l'enfant ne sera pas le seul. Son premier fils, Victorin, donné à l'infirmière pendant un an dans le village, avec son frère laitier tombe malade d'une croupe, dont ce dernier meurt.
Florent Bussardel, tout en ne partageant ses plans avec personne, achète les terres du village de Monceau, qui, avec l'autorisation du roi, est désormais rattaché à Paris. En conséquence, un an et demi après le début de son activité, Bussardel devient propriétaire de toutes les parcelles qu'il a examinées, et alors seulement il décide de s'ouvrir à ses fils, qui l'ont pleinement approuvé.
En 1845, lors du soulèvement à Paris, Ferdinand et Louis servent dans la garde nationale. Toute la famille: Florent Bussardel, Theodorina avec trois fils et une fille, ainsi que Laura, son épouse Louis, avec des enfants - rendez-vous à Terraza, l'un des sites du village de Monceau, où Bussardel a commandé une maison paysanne à équiper pour la résidence temporaire de sa famille. Après l'établissement de la République, la famille est retournée à Paris, où Ferdinand et Louis, qui avaient survécu aux tirs, les attendaient déjà.
Les années passent, la famille de Ferdinand Bussardel s'inquiète pour Victorin, ce qui inquiète beaucoup les parents de par leur nature. Ses deux frères et ses trois sœurs ont de bien meilleures inclinations. Le deuxième fils de la famille, Edgar, est silencieux et judicieux, faible en santé et ressemble beaucoup à une mère. Le plus jeune, Amory, un père versé, déjà dans ses premières années montre une extraordinaire capacité de dessin. En 1854, Florent Bussardel se rend au domaine de son vieil ami Albara pour l'été. A la fin de l'été, Ferdinand s'y rend également avec Victoren et Amory. Victorin est inhabituellement bruyant et agité, mais se distingue toujours par sa morosité, sa paresse et son caractère diabolique. Ferdinand essaie d'appliquer un nouveau système éducatif à son fils et offre à cet adolescent difficile à éduquer les conditions de vie les plus agréables, comme s'il était un garçon exemplaire, mais Viktoren a plus de ceintures et son père n'a pas d'autre choix que de placer son fils dans un établissement d'enseignement spécial à Javel pour les enfants difficiles à éduquer adolescents, où il reste jusqu'à son mariage sous la tutelle d'un surveillant strict.
Le vieux Florent meurt subitement, n'ayant pas eu le temps de parler à Ferdinand du secret de sa naissance et de sa mère, Lydia. Les parcelles acquises par le vieillard augmentent rapidement de prix, la construction grandiose commence sur elles, l'état des Bussardelles augmente chaque jour. À Monceau, près du parc, Bussardelles et eux-mêmes construisent de luxueuses demeures.
A vingt-deux ans et demi, ayant siégé deux fois dans presque toutes les classes, Victorin obtient un certificat de maturité et ses parents le marient à Amélie, fille du comte et de la comtesse Clapier. La lune de miel commence sur la côte méditerranéenne dans la ville de Giera, où Edgar, frère de Victorin, est soigné pour une maladie thoracique, et là, selon le désir mutuel des jeunes mariés, elle se termine. Amélie, se lie d'amitié avec Edgar, lui raconte sa vie et les circonstances de son mariage: elle a été élevée pendant longtemps au monastère, et quand le moment est venu pour ses parents de l'éloigner de là, ils ont exprimé le désir qu'Amélie devienne religieuse, en raison des transactions infructueuses de la famille de son frère. elle s'est retrouvée sans une partie importante de sa fortune et n'a pas pu donner à sa fille une dot convenable. Cependant, après le scandale qui a éclaté en raison de la violence des parents contre la fille, dont beaucoup de leurs amis ont entendu parler, Clapier a été forcée de ramasser sa fille du monastère et de trouver une fête pour elle, mais pas de donner une dot. C'est pourquoi Amélie a accepté d'épouser Victorenne; elle aurait choisi n'importe qui pour échapper à la garde hypocrite et oppressive de la famille. Le premier enfant naît d'Amélie quelques années seulement après le mariage, puis après un long traitement, devenu nécessaire en raison des mauvais traitements infligés par Victorin dans les tout premiers jours après leur mariage. La relation d'Amélie avec son beau-père est très chaleureuse. Bientôt, malgré son jeune âge, Amélie devient une véritable «mère» de toute la famille Bussardelle. En 1870, lorsque les troubles commencent à Paris, elle emmène tous les rejetons de Ferdinand et Louis Bussardely à Grancy, où elle met tout en œuvre pour que ses proches ne sachent rien. Theodorin meurt la même année. De retour à Paris, Amélie donne naissance à un troisième enfant. Dans sa nounou, elle prend Aglaya, l'épouse de Dubot, la servante de Victorin, qui, avec son dévouement exceptionnel, gagne l'affection d'Amélie. Cependant, après que Victoren a forcé Aglaya à devenir sa maîtresse et qu'Amélie l'a découvert, elle est renvoyée et chassée de la maison. Amélie, dont la dignité est profondément blessée, décide de divorcer de son mari, car après le décès de sa tante, qui lui a laissé un héritage important, elle ne dépendra peut-être pas matériellement de Victoren. Pour commencer, elle part pour Grancy. Seule l'intervention active de Ferdinand nous permet d'éviter le divorce et l'inévitable scandale qui lui est associé et la honte pour toute la famille.
Après un certain temps, tante Victorina, la sœur aînée d'Adeline, la sœur aînée de Ferdinand, tombe malade. En prenant soin d'Amelie, elle raconte le secret de son mari. Adedina prétend que Victorenn n'est pas le fils de Ferdinand, puisque l'enfant de Théodorina et Ferdinand est mort en bas âge d'une croupe, et Victorenn n'est autre que le fils de l'infirmière, avec qui elle a remplacé la progéniture des Bussardelles par peur. Amélie se rend en banlieue et y trouve la confirmation des paroles d'Adeline, mais elle n'en informe personne, ne voulant pas nuire à ses enfants. Amelin, qui commence à répandre des rumeurs plus loin, Amélie met dans une institution chère pour les malades mentaux, où après quelques années elle décède de vieillesse. Amélie comprend les raisons du comportement et de l'apparence de son mari, si inhabituelles pour les Bussardelles. Désormais, sa principale occupation est de veiller à ce que Viktorenn ne déshonore pas trop son nom de famille à l'extérieur de la maison. Elle écrit à nouveau la femme de Dubot à Paris, et lorsqu'elle entre dans un âge vénérable, elle lui confie la recherche de servantes pour son mari. Après la mort de Ferdinand Bussardel, Amélie prend les rênes de la famille et s'en occupe avec la chaleur et l'amour qui attirent toute la jeune génération et contribuent à la prospérité de la famille. À ce moment-là, Louis et Julie Bussardel étaient tous deux tombés dans la tombe. Un peu plus tard, Amélie épouse ses fils dans leurs "cousins", plantant ainsi sa progéniture sur le tronc généalogique principal de l'arbre. En 1902, elle avait déjà quatre petits-enfants. Victoren décède la prochaine fois qu'il visite un bordel, et Aglaya aide Amélie à cacher ce fait honteux à ses proches. La crypte des Bussardelles est reconstituée avec un autre défunt, et la famille, qui s'est considérablement agrandie, continue de s'épanouir dans la prospérité et le respect universel.
